Der Image-Builder ist ein Tool auf Basis von PowerCLI, mit dem man ein ESXi-Basis-Image um Treiber, CIM-Provider oder Plugins ergänzt. Die erforderlichen VIBs und Basis-Images müssen in einem Depot vorliegen. Nach Integration der Komponenten kann man das Image mit Auto Deploy verteilen oder ein ISO-Abbild bzw. Offline-Bundle generieren.
ESXi kann entweder von einem lokalen Speichermedium booten, was eine vorherige Installation voraussetzt, oder aus einem Image. Unter einem Image versteht VMware ein Software-Bundle, das folgende Komponenten enthält:
- ESXi-Basis-Image (Core Hypervisor)
- Treiber
- CIM-Provider
- Plugins und andere Komponenten
Außerdem sind in einem vSphere Installation Bundle (VIB) Abhängigkeiten vermerkt, also andere VIBs, von denen das VIB abhängt oder mit denen es ggf. in Konflikt steht. Das Common Information Model (CIM) erlaubt Hardware-Herstellern, spezifische Management-Funktionen, wie z. B. Health Monitoring oder Firmware-Updates in das vCenter zu integrieren. CIM-Provider kommen häufig zur Überwachung von RAID-Controllern wie Adaptec, 3ware oder LSI im vSphere-Client oder Web-Client zum Einsatz.